Interventions médicales en avion : le vécu des Médecins de la région Auvergne-Rhône-Alpes

    PIERRE, Ophélie (2025)
Thèse d'exercice
    Titre
    Interventions médicales en avion : le vécu des Médecins de la région Auvergne-Rhône-Alpes
    Medical Interventions on Airplanes: The Experience of Doctors from the Auvergne-Rhône-Alpes Region
    Auteur
    PIERRE, Ophélie
    Directeur de thèse
    GOURMELON, Robin
    Date de soutenance
    20 juin 2025
    Discipline
    Médecine
    Résumé
    L’aviation commerciale connaît une croissance continue. En 2025, un nouveau record de 5,2 milliards de passagers est attendu, avec une projection de 6,3 milliards d’ici 2030. Cette augmentation du trafic s’accompagne d’une diversification de la population des voyageurs, dont l’âge moyen devrait dépasser les 50 ans à l’horizon 2030. Ce vieillissement, combiné à l’augmentation du nombre de passagers, laisse présager une hausse significative des événements médicaux en vol et, avec eux, de la désormais célèbre question : "Is there a doctor on board ?", actuellement posée environ 350 fois par jour dans le monde selon certaines estimations. En l’absence d’obligation réglementaire imposant la présence d’un professionnel de santé à bord, les médecins passagers deviennent des intervenants potentiels de première ligne, souvent sollicités dans un contexte imprévu.
    Or, la gestion d’un événement aigu en vol peut se révéler particulièrement complexe, tant sur les plans logistique et technique que juridique. Malgré ces enjeux, le vécu de ces médecins reste peu exploré dans la littérature scientifique. C’est dans ce cadre que s’inscrit notre étude, dont l’objectif est d’analyser l’expérience subjective des médecins appelés à intervenir à bord d’un avion commercial.
    Nous avons mené une étude descriptive qualitative par entretiens semi-dirigés auprès de
    19 médecins de la région Auvergne Rhône Alpes entre Novembre 2024 et Mars 2025.
    Les 19 médecins ont témoigné de ressentis diversifiés face aux interventions en vol. Si les situations sont généralement bien maîtrisées, l’angoisse reste omniprésente, liée à ce contexte inhabituel. L’étude met en lumière la complexité des interventions médicales en vol, en raison d’un ensemble de facteurs interconnectés. Le premier niveau de difficulté tient au contexte singulier dans lequel se déroulent ces interventions : environnement confiné et non médicalisé, barrière de la langue, matériel souvent mal connu, de mauvaise qualité ou manquant, incertitude diagnostique et prise de décision concernant un éventuel déroutement. Le manque de ressources médicales disponibles à bord, associé à des profils professionnels très variables en termes d’expérience ou de spécialité, s'ajoute à cette complexité. Certains praticiens se disent plus à l’aise lorsque la situation est bénigne, relève de leur spécialité ou renvoie à une expérience antérieure. L’expérience, la maîtrise des urgences et le soutien de l’équipage facilitent alors leur adaptation. La spécialité médicale influence peu les gestes techniques, mais impacte fortement la légitimité perçue à intervenir.
    Par ailleurs, les motivations éthiques et déontologiques apparaissent comme des déterminants majeurs de l’engagement, reléguant au second plan un cadre légal souvent mal maîtrisé qui renforce le sentiment d'insécurité et d'exposition.
    Ces résultats plaident pour une meilleure préparation des médecins, via des formations aux gestes d’urgence et une information claire sur le cadre légal, applicables tant à l’avion qu'à d'autres contextes du quotidien. Il serait pertinent que les recommandations concernant le matériel médical à bord soient rendues obligatoires. Une telle mesure permettrait d’uniformiser les équipements disponibles et de garantir une meilleure lisibilité pour les professionnels de santé. Elle offrirait également un cadre propice à la diffusion d’informations claires sur le matériel embarqué et sur les aspects législatifs, notamment à travers des formations régulières aux soins d’urgence, dispensées tout au long de la carrière médicale.
    Mots-clés
    Voyages en avion
    Premiers soins‎
    Médecins‎ ; Entretiens
    Médecins ; Formation continue‎
    Médecine d'urgence‎

Citation bibliographique

PIERRE, Ophélie (2025), Interventions médicales en avion : le vécu des Médecins de la région Auvergne-Rhône-Alpes [Thèse d'exercice]